своей невежественности. После книг такого рода становится невероятно неприятно от осознания того, что живешь ты, путешествуешь, например, наслаждаешься красотой городской архитектуры мировых столиц, то есть постоянно потребляя созданное великими людьми, и не задумываешься об этом. Не то, чтобы с благодарностью, а просто — не задумываешься. Между тем создатели нашего предметного, великолепно устроенного ныне мира — гении и титаны своего времени, вкладывали себя без остатка в свои творения. А заодно жизни и здоровье десятков, если не сотен тысяч неизвестных рабочих, мастеров и подмастерьев. Что ни строительство, так в прямом смысле — на костях. Вспоминаем ли мы о цене, которая была заплачена не нами за красоту и комфорт для нас? Или в пылу последних светских или политических желтых новостей не до того?

Книга, хоть и называется «Собор», имеется в виду Исаакиевский собор, рассказывает больше о жизни его главного архитектора и радетеля — Огюста Монферрана. И о той странной, мощной, парадоксальной эпохе в жизни России между царствованиями Александра I и Александра II.

Читаешь, и становятся яснее вещи, до того не очень понятные. Например, тот факт, что Петербург строило такое огромное количество «иностранных специалистов», которые после войны 1812 года верно служили не своей родине. С чего бы это? Просто Европа сотрясаема была войнами-революциями и решала насущные проблемы выживания своего общества. Не до архитектурных изысков было. И в это время именно Россия размахом своих начинаний манила реализоваться всех невостребованных и невероятно талантливых представителей заграничного искусства. За немалые деньги. Но и за спрос невероятный. Малейшие неудовольствие Комиссии по делам строительства, или, не дай Бог, самого государя — и помирай в болезни и нищете как легендарный Карло Росси. И не он один.

Книга написана так, что видишь историю в лицах, живых, местами привлекательных, местами отталкивающих. Многое, конечно, является авторским вымыслом и художественной интерпретацией, но все центральные события сохранили историческую подлинность. И при этом автору удалось построить свой рассказ, удивительным образом обеспечив ему горячее читательское сопереживание. Во всяком случае, в моем лице точно.